Queensland.

Nach fast drei Wochen im Outback waren wir also an der Ostküste angekommen. Es brauchte ein, zwei Tage Umgewöhnung zurück in der Zivilisation. Da hatten wir den Highway plötzlich nicht mehr für uns alleine und auf das uns angewöhnte, kule „Händewink-Grüssen“ der entgegenkommenden Fahrzeuge reagierte nur noch selten jemand…

Die folgenden Tage waren von unterschiedlichsten Walks im Regenwald geprägt. In mehreren Nationalpärken führten uns diese durch üppige Vegetation zu Wasserfällen oder schönen Aussichtspunkten. Dabei trafen wir auf viele Tiere, darunter die gefürchteten Schlangen. Gleich die erste Begegnung hatte es in sich: Sie befand sich direkt neben dem Weg und wollte einfach nicht abhauen. Wir stampften auf den Boden aber sie rührte sich nicht. Wir warteten. Und nach dem ca. vierten Stein, den wir nach ihr warfen, bewegte sie sich endlich ein wenig ins Dickicht. Mit Ästen und weiteren Steinen bewaffnet, wagten wir uns schliesslich vorbei zu rennen… Ein paar Meter weiter trafen wir zwei Aussies. „Snake?“ fragten sie uns. Sie müssen es an unseren Gesichtern erkannt haben… Gemäss unserem Beschrieb, war es eine Red Belly Black Snake. Eine der giftigsten Schlange in Australien… Wir brachten die Wanderung mit einem mulmigen Gefühl zu Ende.

Über das Atherton Tableland mit ungewohnt saftigen Wiesen, viele Chüeli und hügeliger Landschaft ging’s weiter in den Daintree Nationalpark nördlich von Cairns. Das Motto da: „Rainforest meets Ocean“. Mit Spaziergängen an Stränden, Salzwasser-Krokodil-Fütterung, Känguru-Streicheln, (beinahe) Beach-Camping und dem Rainforest Discovery Centre waren die Tage prall gefüllt. Mit Audio-Guide und Booklet ausgestattet, ging es in diesem spannenden Centre per Boardwalk hinauf in den Dschungel. Stufe um Stufe klettert und informiert man sich einen Turm hoch, bis zu den Kronen der gigantischen Bäume. Nach den vielen Kilometern im Regenwald war es spannend detaillierte Informationen über die exotische Flora und Fauna zu erhalten.

Am Cape Tribulation war unser nördlichster Punkt der Ostküste erreicht. Der ungewollte Ausflug auf die „4-WD-only-Strasse“ weiter in den Norden zeigte uns, dass wir mit „Cheapi“ nicht in die Welt der Pick-up Trucks und SUVs vordringen sollten. Diese brausten kul an uns vorbei und staubten uns voll. Zum Glück hatten wir es unbeschadet wieder zurück geschafft…

In Cairns stiessen Marius‘ Eltern zu uns. Es war ein freudiges Wiedersehen am Flughafen! Sie übernahmen ihren Campervan (etwas komfortabler als unsrer) und los ging der Roadtrip Richtung Brisbane. Das erste Highlight war der zweitägige Segelturn mit der „Iceberg“ in den Whitsunday Islands. Am Hafen in Airlie Beach empfingen uns Captain Dave (Prototyp der Spezies „Beach Aussie“: braungebrannt mit wehendem, ausgeblichenem, blondem Haar) und die fleissige Matrosin Sally . Sie sorgten für das seglerische und leibliche Wohl der Gruppe an Board. Das erste Ziel war die berühmte Whitehaven Beach. Wow, wie auf den Bildern. Weisser, feinster Sand, türkises Wasser. Fantastisch. Verschiedene Schnorchel- und Beachstopps durften nicht fehlen, die Withsundays liegen schliesslich im Great Barrier Reef. Es brauchte zwar Überwindung mit dem Schnorchel ins kühle Nass zu hüpfen dafür wurden wir mit der farbenprächtigen Unterwasserwelt belohnt.. Die Übernachtung im schaukelnden Schiff überstanden wir gut. Bei einigen wäre es ohne Stugeron© vielleicht anders rausgekommen…

Das zweite Highlight erreichten wir nach zwei weiteren, langen Tagen hinter dem Steuer. Rainbow Beach, Ausgangspunkt zu Fraser Island. Hier verwirklichen australische Männer ihre Bubenträume: Mit viel Ausrüstung und grossen Pick-up-Trucks stundenlang im Sand herum cruisen.
Unsere Tour ging einen Tag mit dem 4-WD-Bus und dem pausenlosen Gequatsche des Tourguides zum riesigen Süsswasserssee Lake McKenzie in mitten der Sandinsel. Mehr Sand als die Sahara soll sie beinhalten. Erstaunlich wie dort viele Pflanzen, darunter Jahrhunderte alte Bäume, aus dem Sand wachsen.

Ein bisschen ausruhen, endlich mal zu viert einen Schieber chlöpfe, ein erfolgloser Shopping-Tag in Noosa und bereits waren wir in Brisbane angekommen. Und bereits hiess es wieder Abschied nehmen von Marius‘ Eltern. Ein kurzer, aber intensiver und schöner gemeinsamer Roadtrip.

Brisbane war endlich mal wieder eine Stadt, eigentlich die erste wirkliche in Australien. Dementsprechend genossen wir die Leute, Hochhäuser, Restaurants und das echte Shopping!
Einen tollen Abend verbrachten wir in einem ebenso tollen Steak Restaurant mit Matthias (ein ausgewanderter Aroser) und seiner Frau Laura.

Vor uns steht der letzte Teil Australiens: Brisbane bis Sydney.

Bilder: Queensland.

Northern Territory.

Die vielen Kilometer haben sich gelohnt, die Nationalpärke des Red Centers haben es wirklich in sich!

Nach zwei Tagen auf der Strasse folgte ein „Ruhetag“ in Alice Springs. Unsere Ruhetage bestehen hauptsächlich aus einkaufen, alle elektronischen Geräte aufladen, waschen usw.
Gespannt auf den magischen Berg ging es mit einer zusätzlichen „Strassen-Übernachtung“ und weiteren 450km Richtung Süden in den Uluru-Katja Tjuta Nationalpark.
Und dann war er zu sehen. Ayers Rock. Gemäss Karte zwar viel zu früh, aber sehr eindrücklich. Der rote Berg, ganz alleine und riesig, mitten im Nichts. Wir hatten ihn von Bildern runder und roter in Erinnerung, aber trotzdem, sehr eindrücklich. Und plötzlich merkten wir, dass man vom Mt. Connor Outlook nicht Ayers Rock sondern den Mt. Connor sieht. Ok, zu unserer Verteidigung, wie wir später erfuhren, wiederfährt diese Verwechslung auch vielen anderen.

Mit einem Sonnenaufgang, einem Sonnenuntergang und zwei Wanderungen, haben wir während zwei Tagen das volle Programm des Ayers Rock und der nicht minder spektakulären Olgas erlebt. Sehr schön, was Mutter Natur da in der Wüste gezaubert hat. Ebenfalls unvergesslich machen die Tage die eher tiefen Temperaturen in der Nacht. Der kälteste Winter im Red Center seit 30 Jahren, heisst es. Bis zu minus 3 Grad im Camper ohne Heizung waren nach fast 3 Monaten in der Tropenhitze schwer auszuhalten! Oder nur mit den vielen mit heissem Wasser gefüllten Bettpetflaschen.

Nicht schlecht staunten wir, als neben dem Duschmittel auch die Wasserschläuche des Vans eingefroren waren…Morgens liessen wir uns, mit einer heissen Tasse Kaffee in den Händen, von den ersten Sonnenstrahlen aufwärmen oder fuhren direkt nach dem Aufstehen los und drehten die Heizung voll auf.

Ungewohnte und wunderschöne Felslandschaften waren danach im Kings Canyon zu bestaunen. Mit dem Garten Eden, einer eigentlichen grünen, tropischen Oase in mitten der steinigen Landschaft und vielen durch Luft und Wasser erodierten Felsen, unserer Meinung nach die spannendste Attraktion des Red Centers. Die Schuhe, “Cheapi“ und vieles mehr gepudert mit rotem Sand führte uns der Highway zurück nach Alice Springs. Von wo wir die nächste und letzte grosse Fahrt an die Ostküste in Angriff nahmen.

Dank vielen spannenden Input, Focus, Roger gegen Roger und anderen Podcast’s (Danke DRS3!) sowie den ersten spanisch Lektionen von Coffee Break Spanish vergingen die nächsten rund 1‘600 Kilometer „fast“ wie im Fluge.

Schlafsäcke, Mützen und Faserpelz tief unten verstaut, starten wir jetzt mit der Ostküste!

Bilder: Northern Territory. (Die letzten 15 im Ordner sind neu...)

Bali. Australien.

Der australische Preisschock sitzt tief in den Gliedern. Hotel, Essen, Sights, die Preise haben sich einfach mal kurz verzehnfacht… Aber der Reihe nach: Mit vollen Energietanks und Lust auf neue Aktivitäten hatten wir die Gilis nach einer Woche verlassen. Das Ziel der Speedboat- und Busreise war der Ort Ubud im Inselinnern von Bali.

Für eine Tempel-Sightseeing Tour haben wir uns einen Tag lang mit dem Privat-Chauffeur (wie so üblich auf der Weltreise) rund um Ubud fahren lassen. Der Besuch einer Kaffee-Plantage inklusive Degustation der verschiedensten Kaffees, die Aussicht auf den Vulkansee des Mount Batur, sowie mehrere Reisfelder und die Tempelanlage Besakih waren Teil unserer Ausfahrt.

Die restlichen Tage in Ubud war Roller fahren angesagt. Die für zwei Franken pro Tag gemietete Honda wurde zum (und vor allem Marius‘) stetigen Begleiter. Ob für weitere Tempelbesichtigungen oder das Abklappern aller Shoppingzentren und Supermärkten, der Roller war dabei. Super war die Schmuckmeile ausserhalb von Ubud, wo es Schmuck zum Einkaufspreis gibt. Ein Traum! Am Abend durfte der Besuch einer der berühmten Tanzshows nicht fehlen. Faszinierende Kostüme und zum Abschluss tanzte ein hypnotisierter Mann durch Feuer und Glut.

Mit dem Abschluss der drei Monate Asien ist bereits der erste Teil unserer Weltreise vorbei. Mit Wehmut aber grosser Vorfreude bestiegen wir den Jetstar-Flieger nach Darwin.

Und da sind wir jetzt am verdauen des Preis- und wahrhaftigen Kulturschocks. So viel „Westliches“ waren wir uns nicht mehr gewohnt (trotz etwas Akklimatisationszeit im Mallorca der Australier).

Nach dem EM-Final (von 04.15 bis 06.00 morgens Lokalzeit), einem riesigen Feuerwerk (zu unseren Ehren? Nein, Territory Day, was denn sonst…) und 2 Nächten im gefühlten teuersten Backpacker der Welt konnten wir ihn dann endlich entgegennehmen, unseren Cheapa Campa Hitop Campervan namens „Cheapi“. Our new friend. Nicht jeden Tag ein- und auspacken und für länger mit demselben Bett unterwegs, das ist jetzt genau das Richtige!
Es ist eine wahre Freude nach drei Monaten in Restaurants selber einkaufen und kochen. Endlich wiedermal Müesli am Morgen, einen gesunden, knackigen Salat oder ein gutes Stück Fleisch gegrillt am offenen Feuer neben dem Camper, hhhmmmmmm! Nach ein paar Tagen hat sich nun auch die Gebissmuskulatur von Reis und Nudeln an festes Brot umgewöhnt...

Die ersten Tage mit Cheapi verbrachten wir in den Nationalparks Litchfield und Kakadu. Schöne Wasserfälle, dicht bewachsenen Canyons mit Badepools, steile Sandsteincliffs und unendlich scheinendes Bush Gebiet dominieren die Landschaft hier. Die Parks sind gut erschlossen und mit einfachen Campingplätzen ausgestattet. Neben vielen gesichteten Tieren, durften wir durch die Ranger-Talks wertvolles über Kultur und Geschichte der Aborigines erfahren. Wir haben kurze Wanderungen unternommen und liessen uns von der Weitsicht über Arnhem Land verzaubern.

Am ersten Nachmittag staunten wir nicht schlecht, als sich ein riesiges Salzwasser Krokodil am Flussufer bei unserem Campingplatz sonnte. Die sind hier sehr gefürchtet und können auch schon Mal ein Pferd verschlingen.

Mit den vielen nützlichen Tipps der netten und offenen australischen Campingfreaks, werden wir Neulinge zu wahren Camping-Experten ausgebildet. Zugegeben, die meisten Tipps verstehen wir erst bei der dritten Wiederholung...der Aussie-Slang ist gewöhnungsbedürftig.



Morgen nehmen wir die 1‘500 Kilometer auf dem Stuart Highway nach Alice Springs unter die Räder.

Bilder: Gili Air, Bali, Northern Territory (Australien)

Indonesia.

Gelandet in Yogyakarta mussten wir uns nach dem durchorganisierten Singapore erst Mal wieder auf die normalen asiatischen Gepflogenheiten einstimmen. Jede Kleinigkeit nachfragen, die Preise drücken und es auch locker nehmen, wenn mal etwas nicht so ist wie erwartet oder überhaupt nicht funktioniert… Natürlich wurden wir als gutgläubige Touristen vom ersten Becap Fahrer massiv übers Ohr gehauen... aber die zwei Franken lassen sich doch relativ einfach „verkraften“.

Die „kulturelle“ Hauptstadt von Indonesien war unsere Basis für verschiedenste Aktivitäten. Wir unternahmen Ausflüge zu den Tempelanlagen Prambanan (hinduistisch) und Borobudur (buddhistisch). Yogya selber ist eine lebendige Stadt, die Strassen sind überfüllt mit Menschen, Motorrädern, Pferdekutschen und Becaps. Im Stadtzentrum befindet sich der Kraton, der Sitz des noch aktiven aber nur mit repräsentativen Aufgaben ausgestatteten Sultans. Bei der Besichtigung fühlten wir uns ca. 30 Jahre zurück versetzt, alle Geschenke und Orden von allen Nationen der Welt sind verstaubt und teilweise uralt. Passend dazu besteht die Garde aus pensionierten Beamten (von ca. 60 – 90 Jahren). Sie sitzen in grosser Anzahl im Palast verteilt rum, spielen Karten, trinken Tee und rauchen die beliebten Nelken Zigaretten.

Ein Highlight war der Kochkurs im ViaVia Cafe (Danke Cyril). Nach dem Einkauf aller frischen Zutaten auf dem lokalen Markt wurden wir in die Geheimnisse der indonesischen Küche eingeweiht. Neben verschiedensten scharfen und süssen Saucen gab es Tintenfisch, Tempe, Tofu mit Gemüse und Chilli eingewickelt in Bananenblätter sowie Coconut-Reis (Geburtstagsvariante in Gelb) und verschiedenste Cracker. Ein Traum!
Am gleichen Abend machten wir uns auf für die Besteigung des Mount Merapis, einem der aktivsten Vulkane der Erde. Die Nacht mehr oder weniger durchgewandert, standen wir beim Sonnenaufgang auf dem Gipfel des 2760 Meter hohen Berges und genossen die Weitsicht (und den freien Blick auf kochende Lava).

Für den Transfer von Yogyakarta nach Bali buchten wir eine 3 tägige Tour inklusive dem Mount Bromo und dem Mount Ijen. Im schwer durchschaubaren Haifischbecken der Operator und Subcontractors kann man sich bis zum Schluss nicht sicher sein, wie die Tour genau aussieht, wo man übernachtet, welche Transportmittel man nimmt usw…Nach einigen Abklärungen und Abwägungen haben wir uns Gusti von Ari Tours anvertraut. Hatte er uns nach Ankunft schon zum Hotel geführt und uns ab diesem Zeitpunkt „betreut“, hatten wir irgendwie das Gefühl, das ist der Richtige. Er war einfach ein sau guter Verkäufer. Auf der Tour stellten wir schnell fest, dass er uns direkt ins Gesicht log. Same, same but different...
Aber ja, nach einigen Gesprächen mit anderen die dieselbe Tour gemacht haben, wissen wir die Verkäufer sind Teil des Abenteuers. Im Vergleich zu andern kamen wir sogar gut weg. Und wir konnten das Erlebnis zusammen mit einer kulen Gruppe absolut geniessen.

Der Mount Bromo ist einer von 3 aktiven Vulkanen in einem 10 Kilometer grosser Krater. Für den Sonnenaufgang wurden wir mit 4x4 Jeeps (wäre mit dem Passat aber natürlich auch gegangen:-))auf den äussersten Kraterrand (Fotos, Fotos) und danach in den Krater zum Fusse des Mount Bromos gefahren. Für uns „Alpen-Erfahrenen“ eine ungewohnte und darum sehr eindrückliche, extrem schöne Berglandschaft.

Der zweite Stopp war der Mount Ijen. Aus dem Sulfat See im Inneren des Kraters bauen 100erte von Männern Sulfat ab und schaffen die riesige Last mit Körben von bis zu 80 kg über 3 km und mehrerer hundert Höhenmeter zur Strasse. Landschaftlich unglaublich schön, aber auch bedrückend zu sehen, wie diese lebensgefährliche Arbeit ohne Schutzmassnahmen ausgeführt wird! Den Touristen empfehlen sie einen maximalen Aufenthalt von einer Stunde in diesem Gebiet. Die lokalen Arbeiter verbringen Ihr ganzes Leben da… Werden todkrank dabei. Erstaunlich wie aufgestellt sie trotzdem sind.

Den Abschluss der Tour bildete die 5 stündige Fahrt nach Bali, im totalen Zigarettenrauch, auf 30 cm breiten Sitzen, bei über 30 Grad im wohl übelsten, lokalen Bus den sie auftreiben konnten.
Vollgequetscht zu 7 im Minibus gings zur Erholung zwei Tage nach Sanur im Osten von Bali. Von wo wir mit dem Speedboat und 5x 250 PS starken Motoren weiter auf die Gili Islands flogen. Ein komischer Begriff, da „Gilli“ auf Indonesisch Insel bedeutet…

Und da weilen wir nun, auf Gilli Air (Wasserinsel) und frönen wiedermal dem Süssen nichts tun… Also ganz nichts ist es ja nicht, wir machen jeden Morgen Yoga, gehen schnorcheln und am Abend ist Sonnenuntergang gucken angesagt. Ein Traum, wie die feurige Kugel im Meer versinkt. So verfliegen die Tage. Zum Glück tickt die Uhr hier langsamer. Bereits in einer Woche sind wir in Australien!

Palawan. Singapore.

Und bereits sind unsere Ferien wieder vorbei und der harte Reisealltag hat uns wieder fest im Griff.
Wir haben die zwei Wochen aber in vollen Zügen genossen!
Mit dem Stopover Hotel Holiday Inn am Flughafen von Clark Manila haben wir zwar unser Budget massiv überschritten, dafür hatten wir den Schweiss auf der Stirn für einmal nicht von der tropischen Feuchte, sondern vom Sport im Fitnessraum.
Der erste Stopp auf Palawan war in Port Barton. Weil uns der Ort nicht wirklich überzeugte und wir uns einfach nicht anfreunden konnten mit dem Plätzchen, zog es uns schon bald raus auf eine einsame Insel: Cacnipa Island mit dem paradisischen Coconut Garden Island Resort. Kleiner aber feiner Traumstrand, wenige Gäste, gutes Essen und ein schönes Cottage mit Meersicht zum Schnäppchenpreis... Die paar Tage auf der Insel haben wir locker mit faulenzen, lesen, faulenzen, jassen, essen, sünnele, lesen, Hängematte liegen, essen, dem Meer zu hören, sünnele, faulenzen, jassen, essen, lesen, Hängematte liegen, … verbracht.
Die Weiterreise nach El Nido konnten wir leider nicht mit dem Schiff machen. Dafür kamen wir in den Genuss einer Busfahrt im wahrsten Sinne „on the bus“. Zusammen mit zwei Israeli, mehreren Philippinos, einem riesigen Fisch und einem Hund in einem Sack verbrachten wir die zweistündige Fahrt mangels Platz drinnen, auf dem Dach des Jeepneys. Ein unvergessliches Gefühl! Zum Glück hatte es keinen Platz mehr im Bus!
In El Nido, der touristischen Hochburg von Palawan, sind die eigentliche Attraktion die Island-Hopping-Schnorchel-Touren. Obwohl uns mit dem Wechsel nach El Nido das Wetterglück verlassen hatte, konnten wir zwei Touren mehr oder weniger ohne Regen geniessen. Türkis farbene Lagunen, (wohl nicht mehr ganz so) geheime Strände und wunderschöne Schorchelplätze gepaart mit einem feinen Lunch-Buffet am Strand und einem easy Guide, was will man mehr. Einziger Wehrmutstropfen waren die Quallen Bisse, welche noch heute (7 Tage nachher) mit roten Flecken unsere Beine markieren und jucken.
Dank unseren drei „Schweizer“ Krankenschwestern waren wir mittendrin in der El Nido-Soap mit allen lustigen und schrägen Darstellern wie dem Kanadier Wayne, die New Yorkerin „Hackfresse“, Rick der Rasta Australier, die Transe „Madame“ und viele mehr… Danke Elfi, Heike und Maria, es war ein kule Zeit mit euch.
Zu Ende gingen unsere Ferien mit einer langen Busfahrt und einem Tag in Puerto Princesa.

Ausgeruht und voller Vorfreude auf eine grosse Stadt, ging es weiter nach Singapore. Den eintägigen Aufenthalt ausgenutzt, haben wir sehr gut gegessen und alle „Sights“ zu Fuss abgeklappert. Das war eine ganz schöne Leistung, bei 34 Grad und extrem hoher Luftfeuchtigkeit… und die Drinks am Abend in der obersten Etage (70) im Swissôtel mit atemberaubender Aussicht über Singapore darum absolut verdient.

Hong Kong. Malaysia.

Zurück aus dem Dschungel melden wir uns aus Kota Kinabalu.

Die 4 Tage in Hong Kong haben wir in sehr guter Erinnerung. Die Verschmelzung von Asien und Europa hat unseren Geschmack perfekt getroffen. Von China kommend waren die europäischen Einflüsse stark zu spüren (bei ein paar Tagen Ferien von Europa merkt man den asiatischen Einfluss wahrscheinlich stärker..). So haben wir es uns auch nicht nehmen lassen, uns ein Nachtessen mit Baguette, Schinken-Tranchen, (französischem) Käse und (chilenischem) Rotwein aus dem International Market zu genehmigen. Auch sonst: Soho, Victoria Peak, Star Ferry…I like!
Einen Job in Hong Kong zu vergeben??? Bitte melden!

Tja, und wie das so ist auf einer Weltreise. Die Ereignisse überschlagen sich. Am Tag nach der Ankunft in Malaysia ging es gleich los mit der Besteigung des Mount Kinabalu. Unsicher ob die richtige Ausrüstung und genügend fit, starteten wir mit dem (im Nachhinein gesehen eher einfachen) Aufstieg zur Hütte auf 3200 Meter.

Mehr oder weniger im Dauerregen mit maximaler Sicht von gefühlten 20 Meter. Den angetroffenen Luxus hatten wir nicht erwartet: Zu zweit ein Vierer-Zimmer, feines Essen und zwei lustige Belgier. Den Gipfel nahmen wir zusammen mit unserem Guide Rosalia um drei Uhr morgens in Angriff. Nach etwa 2.5 Stunden im Nieselregen genossen wir die Weitsicht, leider ohne Sonnenaufgang, auf 4097 Meter. Ein eindrückliches Gefühl.

Der lange Abstieg mit vielen Steinstufen, Holzstufen, Erdstufen, Betonstufen…stellt euch einfach alle erdenklichen Arten von Stufen vor, war auch Tage später bei jeder Treppe, jedem Absatz gut spürbar. [@Sonja: auch von uns gibt es nun gute „danach“ Fotos ;-)] Man sagt, die Bewohner von Kota Kinabalu erkennen genau, welcher Tourist schon auf dem Mt. Kinabalu war. Komisch?!

Nach einem Ruhetag ging es mit dem Bus weiter nach Sepilok. Da werden im Orang Utan Rehabilitation Center Jungtiere aufgezogen und die Erwachsenen wieder ausgesetzt. Den Besuchern zeigen sich die wild lebenden Tiere während der Fütterung auf einer Plattform mitten im Regenwald. Herrlich, als einer plötzlich, mit nur einer „Affenarmlänge Abstand“, auf dem Geländer turnte.

Der Dschungel und die dazugehörigen vielen, kleinen Tierchen waren sehr gewöhnungsbedürftig. Überall kreucht und fleucht’s, „Welcome Moskitospray und Fenipic“. Aber nach knapp einer Woche im Regenwald möchten wir keine Sekunde davon missen.

Im Besonderen die 3 tägige „Jungle-Experience“ war ganz nach unserem Gusto. Während verschiedenen morgendlichen und abendlichen Bootsfahrten haben wir viele Tiere gesehen: Mehrere Affen- und Vogelarten, Krokodile, verschiedene Leguane und Schlangen sind einige davon. Am Abend waren jeweils Spaziergänge im Busch angesagt. Ich (Nadja) war etwas skeptisch und wurde noch skeptischer als der Guide sich ein riesiges Buschmesser umschnallte. Für was braucht er das?? Ok, es stellte sich heraus, dass es dazu gedacht war, den Pfad von Lianen und sonstigem Gewächs frei zu säbeln und nicht um sich vor Tigerangriffen zu schützen. Huch!
Dazu die kleine, familiäre Lodge direkt am Flussufer, das feine, frisch zubereitete Essen von Rahel (mmmm ein Traum!), der Guide (Hey guys, look! Monkey!) und das langsamste Motorboot auf dem ganzen Kinabatangan River….ein unvergessliches Abendteuer. Blutegel am Bein (Marius), unzählige Moskito-Stiche und beim Nachtessen vom Baum fallende Babyaffen, schafften es nicht das Idyll zu trüben.

Als Training für die kommenden Badeferien auf Palawan verbrachten wir den letzten Tag in Borneo am Strand der Insel Manukan vor Kota Kinabalu.

China.

Juhuuu, wir melden uns zurück. Gestern sind wir in Hong Kong gestrandet…. und erst jetzt merken wir, wie anders es, wir nennen es jetzt mal Mainland China, ist. Hong Kong scheint extrem europäisch, ja es fühlt sich schon fast wie zu Hause an! Wir hätten uns wohl einen einfacheren Start für die Reise aussuchen können als China. Aber nach anfänglichen Startschwierigkeiten hatten wir uns echt gut eingelebt und wir schauen auf 6 sehr abenteuerliche Wochen zurück.

Gleich zu Beginn wurden aus vier geplanten Tagen in Peking acht. Dies nicht ganz freiwillig. Die Weiterreise fiel genau auf eine chinesische Holiday Woche, weshalb alle Züge und Busse schon weit im Voraus ausgebucht waren. Das Thema Public Holidays ging bei den Reisevorbereitungen irgendwie an uns vorbei. Wird aber, nachdem es uns in China tatsächlich noch ein zweites Mal zum Verhängnis wurde, nicht mehr passieren! Peking war aber locker auch die acht Tage wert: Von Erkundungstouren per Velo über das Mauer-Hiking bis hin zum 798 Art District war alles genial. Besonders hat uns das durchstrollen der verschiedenen Quartiere gefallen. Da gab’s an jeder Ecke was zu gucken.

Die Reise ging über Xian weiter nach Chengdu. Bereits ein bisschen „stadtmüde“, hatten wir uns (zusammen mit einer Masse von chinesischen Touristengruppen) auf die Hauptsehenswürdigkeiten wie die Terra Cotta Army, den Giant Buddha und die Giant Panda Breeding Research Base konzentriert.

Weg von Städten und Sightseeing genossen wir die folgenden Tage auf dem Yangtse. Die „Victoria Jenna“ motorte uns vorbei am vieldiskutierten 3-Schluchten-Staudamm nach Chonqing, der mit 32 Mio.(je nach Quelle) grössten Stadt China’s. Wir währenddessen schlugen uns am all-inklusive Buffet dreimal am Tag die Bäuche voll.

In der südwestlichen Provinz Yunnan begaben wir uns auf ländlichere Pfade. Ein paar Tage ausspannen am wunderschönen Lugu Hu Lake oder die Wanderung in der Tiger Leaping Gorge, die bergige Gegend rund um Lijiang war unser chinesisches Highlight. Hier hätten wir ewig verweilen können.

Mit Peking und den ländlichen Regionen als Gegensatz, wurde uns Bewusst, wie riesig der Graben zwischen Arm und Reich in diesem Land wirklich ist, wie nahe sich Geschichte und Moderne in China sind...Nach all dem was wir vor der Reise darüber gehört hatten, eindrücklich und nachdenklich stimmend zugleich, es live zu sehen.

Aufgrund des brutalen Klimawechsels von trockenen 2000 MüM in feuchttropische Gebiete brauchten wir einen Moment, bis wir die einmalige Gegend mit den Karstbergen rund um Yangshuo geniessen konnten. Mit dem Velo und zu Fuss liess sich alles (trotz massig Touristen -> wieder Holidays ;-() wunderbar erforschen.

Alle grossen Distanzen haben wir mit Nachzügen hinter uns gebracht. Sauber und komfortabel reisten wir so zu sagen mehrmals durch halb Europa. Die Züge waren die Gelegenheit, mit einzelnen Chinesen vertiefte Diskussionen zu führen. Meist aber werden kritische Themen völlig ausgeblendet oder z.B. die Umsiedelung von Menschen in bevölkerungsarme Gebiete im Westen des Landes als extrem positiv für China und die Betroffen selber dargestellt.
Zwei Strecken im Süden sind wir mit der China Southern Airline geflogen. Für uns vorher unbekannt, ist die Airline mit über 400 Boeing und Airbus Flugzeugen inkl. mehrere A380 um gut einen Drittel grösser als die Lufthansa…

In Hong Kong geniessen wir nun alle Vorzüge einer multikulti Grossstadt und freuen uns auf die nächste Etappe mit dem Mount Kinabalu in Malaysia.

Ps. Die Bilder sowie die Karte sind auch online.
Pps. Ohne Zensur gibt’s in Zukunf hoffentlich häufiger News.